Heráldica deportiva: Bayer 04 Leverkusen

El Bayer 04 Leverkusen es un equipo polideportivo alemán que juega sus partidos en la localidad de Leverkusen. Dentro de sus múltiples secciones destacan sobre todo las de fútbol, baloncesto, natación, balonmano, atletismo, hockey sobre hierba, voleibol y tenis de mesa. Fue creado en 1904 cuando un grupo de 170 trabajadores de la empresa de tintes Bayer AG, escriben una carta al dueño de la fábrica, Fiedrich Bayer, solicitando la creación de un club deportivo. El escrito, que resaltaba los beneficios derivados de la práctica de la gimnasia entre sus empleados, fue recibida de buen agrado por el mandatario y así se creó el Club de Gimnasia y Deportivo de la Fábrica de Tintes Friedrich Bayer & Co. de Leverkusen. Es uno de los clubes más ricos de Alemania porque tiene detrás a la potente química-farmeceutica Bayer, invirtiendo grandes cantidades de dinero en el club. La Bundesliga, que prohíbe que cualquier persona o empresa individual posea el 50% o más de un club para evitar cualquier atisbo de corrupción, le ha dispensado de esta norma. Es el único club de Alemania con el que se ha hecho esta excepción ya que el club realmente fue fundado por los trabajadores de la empresa farmacéutica. La UEFA también hace esta excepción, permitiéndole competir como Bayer, cosa que al Red Bull Salzburgo o Leipzig no les deja. 

Su escudo está conformado por dos leones, clara herencia del primer escudo del Bayer Leverkusen, que a su vez lo tomó del primer logo de Bayer AG, flanqueando a la cruz actual de Bayer. También aparece el año de fundación del club.

El equipo cuenta con una marcada rivalidad con el Colonia, uno de los equipos históricos de la Bundesliga, con quien disputa uno de los derbis del Rhin. También no tiene buena relación con el KFC Uerdingen, equipo con el que compartían patrocinador hasta no hace mucho pero que, al quedarse sin el apoyo económico de Bayer, ha perdido cuatro categorías. Por último, el Fortuna Dusseldorf es otro equipo con el que rivaliza, aunque durante los últimos años apenas coinciden.

A pesar de la marcada herencia industrial de Leverkusen, su afición no es conflictiva como sí ocurre en otras poblaciones industriales alemanas. Está considerada como la más familiar del país, lo que le suele granjear burlas entre las aficiones rivales, quienes se refieren a ellos despectivamente como "Neverkusen" por su tradición de perder finales o acabar 2º en las ligas. Sin embargo ellos se muestran orgullosos de sus raíces por lo que se refieren a sí mismos como "Pillendrehen" (los fabricantes de pastillas) o "werkself" (el once de la compañía).

¿Qué fue de... Oksana Chusovítina?

La gimnasia artística se ha caracterizado siempre por ser un deporte en el que sus profesionales, especialmente en el sector femenino, suelen brillar y llegar a lo más alto a una edad relativamente muy corta. A lo largo de la historia, cuando las grandes campeonas llegaban a la élite lo hacían siendo todavía niñas. Siempre se creyó que las exigentes demandas físicas y técnicas de esta modalidad deportiva sólo podrían ser cubiertas por jóvenes deportistas. Sin embargo, la gimnasta uzbeka Oksana Chusovítina se ha convertido en uno de los nombres propios de la gimnasia artística actual porque su carrera parece no tener fin. Aunque tras los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se planteó seriamente la idea de la retirada, finalmente no ha sido así. A sus casi 50 años, sigue estando más viva que nunca y participará en los Juegos Olímpicos de París 2024, en la que será su novena participación, como su próxima gran cita. 

Oksana Chusovitina nació en 1975 en Bujaná (Uzbekistán) dentro de lo que era entonces la Unión Soviética. Inmersa en el modelo deportivo soviético pronto comenzó a destacar por sus habilidades gimnásticas. Así, con tan sólo 7 años, llamó la atención de los cazatalentos del país y fue reclutada para una de sus escuelas deportivas estatales. Con 13 ya era campeona junior de la Unión Soviética y se estrenaba en un torneo internacional con la selección. Y con 16 ya estaba al frente del combinado soviético en los Campeonatos del Mundo absolutos, en donde conseguiría 2 oros y 1 plata.

La disgregación de la Unión Soviética en varias repúblicas independientes en 1992, supuso que acudiera a sus primeros Juegos Olímpicos, los de Barcelona 1992, bajo bandera olímpica y compitiendo en lo que se llamó el "Equipo unificado". Allí, nuevamente compartiendo equipo con la mítica Svetlana Boginskaya, de nuevo sumaría otro oro a su palmarés.

Como muchos de sus compatriotas -que hasta entonces habían competido para la extinta Unión Soviética- buscó acomodo en su república de origen, por lo que pasó a competir bajo bandera uzbeka desde 1992. Esta época supuso un periodo muy precario a nivel de instalaciones y material deportivo, a años luz de lo que estaba acostumbrada hasta entonces. Pero ni los entrenos con material anticuado, e incluso inseguro, fueron obstáculo alguno para que Chusovitina siguiese desarrollando rutinas gimnásticas que fueron referencia mundial. Sus 5 oros, 9 platas y 6 bronces en Campeonatos Mundiales y Asiáticos, así los corroboran.

En el año 2002, cuando ya valoraba seriamente la opción de retirarse de la alta competición, su vida sufre un severo e inesperado revés: a su hijo de tan sólo 3 años se le diagnostica una leucemia. En Uzbekistán  no dispone de seguro médico, ni de medios avanzados, ni de dinero para costear el tratamiento. Deciden mudarse a Alemania porque allí, gracias a las donaciones de muchos gimnastas, puede comenzar a darle a su hijo el tratamiento médico que necesita. Paralelamente, pospone su retirada para seguir ganando dinero en las competiciones e invertirlo en el tratamiento de su hijo. "Si no compito, mi hijo no vivirá. Es tan simple como eso" solía recordar a los que cuestionaban su continuidad en la alta competición a una edad entonces considerada elevada.

Comienza a entrenar con el equipo alemán de gimnasia artística y Uzbekistán le libera para poder competir con Alemania. Sin embargo, las estrictas leyes germanas le impiden adquirir la nacionalidad alemana hasta que no haya completado al menos 3 años de residencia allí. Así, entre 2003 y 2006 se dio la paradoja de que Chusovitina entrenaba con el combinado alemán y competía con Uzbekistán, con los que seguía sumando medallas y títulos.

En 2006, adquiere la nacionalidad alemana y, en agradecimiento por las ayudas prestadas por muchos deportistas alemanes para costear el tratamiento de su hijo, pasa a competir por Alemania con 31 años, una edad insólita en la gimnasia de competición. Con su hijo ya sano, y bajo bandera alemana, conquistó 2 oros, 4 platas y 2 bronces en varias pruebas mundiales, europeas y olímpicas. La última de ellas con 37 años.

Tras los Juegos Olímpicos de Londres 2012, anuncia su retirada que, apenas duraría unas horas. "Por la noche le dije a todo el mundo que me retiraba y, a la mañana siguiente, me desperté y cambié de opinión", claramente con vistas a competir en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Esta vez lo hará de nuevo bajo bandera uzbeka, consiguiendo un doble hito: el de ser la gimnasta con mas juegos olímpicos a sus espaldas (7) y la de mayor edad (41 años).

Lejos de ver mermado su rendimiento por el paso de los años, y entrando en una edad desconocida para las gimnastas de élite hasta entonces, sigue compitiendo al más alto nivel obteniendo un quinto y un cuarto puesto en los mundiales de 2017 y 2018 respectivamente. Decide que los Juegos de Tokio 2020 serán los que pongan fin a su longeva carrera, que ya parece estar pasándole factura. "Cada año que estoy compitiendo me estoy dejando una parte de mí" afirmaba, aunque por otro lado no dudaba de que "podría competir contra todas las chicas. Lo sé y es mi objetivo ahora" aseguraba sin ningún tipo de temor. Pero aquella competición estuvo marcada por la pandemia. Sin aficionados en las gradas que pudieran rendir homenaje a su legendaria carrera, su despedida fue un tanto descafeinada. "Me había preparado para despedirme aquí, pero es imposible estar preparada para terminar del todo con tu carrera".

Y vaya si no lo estaba, porque meses más tarde en 2021 anuncia en sus redes sociales que retoma los entrenamientos con el objetivo de acudir a los Juegos Asiáticos de 2022. Pero las restricciones por el COVID retrasa un año esta competición continental, lo que provoca que Chusovítina decida también intentar acudir a los Juegos Olímpicos de París 2024. Será su novena participación, todo un hito que ninguna otra gimnasta ha conseguido (su inmediata seguidora fue a 7). Y de momento, no le va mal: una plata y dos bronces en las últimas pruebas de la Copa del Mundo lo atestiguan. "Muchas gracias por el apoyo que estoy recibiendo. Vendrán más".

Esto la convierte en todo un referente y mito viviente para las nuevas generaciones de gimnastas, a quienes les dobla e incluso triplica la edad, por varios motivos. Por un lado, aunque haya perdido precisión y su participación se limite exclusivamente al salto, es actualmente una de las dos únicas gimnastas que ejecuta la temible Produnova, prueba inefable de su excelsa técnica. Y por otro, porque abrió la puerta para que gimnastas que fueron madres regresen a la alta competición, cosa impensable hasta la fecha y que hoy ya no resulta tan raro.

Heráldica deportiva: Bayern de Múnich

El Bayern de Múnich, uno de los mejores equipos del mundo y todo un histórico, es el representante por excelencia de la región alemana de Baviera. Club orgulloso donde los haya, alimenta su imagen de gigante del fútbol alemán, sabiéndose el mejor y actuando en consecuencia. Nunca se ha avergonzado de ser el número uno y nunca ha dudado a la hora de fichar a los mejores jugadores de sus rivales más cercanos. Su escudo, que ha experimentando profundos cambios hasta 1970, hace referencia a varios elementos de la cultura bávara. Los rombos azules sobre fondo blanco son los de la bandera de Baviera, sin olvidar de que también son los colores que eligió el club en su fundación. El ancho círculo rojo, con letras blancas, que rodea a la bandera bávara representa los colores que años más tarde adoptaría el club para su indumentaria. Y finalmente, dos círculos blanco y azul rodean a todo el escudo en recuerdo a la primera bandera-escudo que lució el club. Además, en ocasiones el escudo aparece acompañado de 5 estrellas doradas que hacen referencia a las más de 30 Bundesligas que han ganado (1ª estrella por 3 títulos, 2ª por 5 títulos, 3ª por 10, 4ª por 20 y 5ª por 30). Su nombre Bayern significa "bávaro", el gentilicio de la región. 

A nivel político ha sido un club muy activo, pues es un club que ha tenido importantes vínculos con el judaísmo. Para los nazis, el Bayern era "el club de los judíos", por lo que muchos de sus miembros tuvieron que abandonar Alemania con la ascensión de Adolf Hitler al poder. Sin embargo, otros decidieron quedarse y enfrentarse a los nazis organizando actos de desobediencia y resistencia civil. Actos, por cierto, que fueron olvidados durante la posguerra pero pero que desde hace unos años han reincorporado a su orgullosa historia. Su lema "Mia san mia" (Somos lo que somos) refleja a la perfección la filosofía del club.

Imagen: Freebie supply

Unidos por un sueño (2011)

Konrad Koch llega como profesor de inglés a un colegio alemán. Tras 4 años viviendo en Inglaterra, y muy influenciado por el modelo deportivo inglés de Thomas Arnold, busca en el fútbol la motivación para que sus alumnos aprendan inglés. Sin embargo, su revolucionario modelo pedagógico choca frontalmente con los del resto de profesores y los padres del alumnado, quienes lo ven como una pérdida de tiempo. Tras esto, inventa el primer modelo de deporte escolar, fuera del horario lectivo, en el por entonces imperio alemán. Recogiendo los postulados de Rousseau, creía ciegamente en que la práctica de deportes al aire libre tenía una influencia positiva sobre el alumnado.

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Calificación: 🌟🌟🌟

Amor a primera vista. Memorias (2018)

El recorrido por la vida personal y profesional de Bernd Schuster, uno de los mejores futbolistas que jugó en España durante la década de los 80. Con tan sólo veinte años, desechó ofertas de grandes clubes europeos para firmar por el F.C. Barcelona y convertirse en uno de los grandes de la historia de este deporte. Disfrutamos de su talento en el Barça de Maradona, con la Quinta del Buitre en el Real Madrid y en el Atlético de Madrid de Paolo Futre. Schuster habla aquí de su renuncia a la Selección alemana, de su carácter indomable, de Gaby y Elena, sus dos grandes amores, de sus seis hijos, de la madre que emigró de la Alemania del Este, del padre que nunca lo vio jugar… de una vida apasionante que cuenta con la emoción y la sencillez de quien prefiere sentirse agradecido.

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