Heráldica deportiva: Association Sportive de Saint-Étienne

El Association Sportive de Saint-Étienne, más conocido AS Saint Etienne, es un club deportivo francés que tiene su sede en la localidad centrense de Saint Etienne. Sus orígenes los encontramos entre los trabajadores de una empresa de supermercados, y distribuidora, llamada Casino. En 1912, su propietario, Geoffroy Guichard, un empresario atípico y preocupado por el bienestar, y los derechos, de sus trabajadores, decidió crear una asociación deportiva. Con ello, por un lado satisfacía las demandas de sus trabajadores para ocupar su tiempo de ocio y, por otro, fomentaba el sentido de pertenencia a su grupo empresarial. Así nació, bajo un formato totalmente amateur, y con exclusividad para los obreros de la empresa, la Amicale des employés de la Société des magasins Casino. Durante los primeros años se practicaron varios deportes pero, a partir de 1919, será el fútbol el que ocupe un lugar destacado entre la clase trabajadora. Tanto que, ese mismo año, un grupo de trabajadores decidió ir más allá y crear un equipo de fútbol, el Casino Sports Association. Pero, cuando fueron a inscribirse en la Federación Francesa de Fútbol, descubrieron que estaba prohibido que los clubes deportivos llevasen una marca registrada en su nombre. Así que, en 1920, tuvieron que volver a cambiar de nombre, pasando a llamarse Amical Sporting Club. En 1927, la Casino Sports Association y el Amical Sporting Club, que seguían perteneciendo a la empresa Casino, deciden volver a juntarse bajo un mismo nombre, la Association Sportive Stéphanoise. En 1933 el club deja de ser exclusivo para los trabajadores de la empresa Casino, se profesionaliza, y entra a formar parte de la segunda división francesa bajo el nombre con el que llegará a nuestros días: Association Sportive de Saint-Étienne Loire.

Su escudo ha cambiado mucho a lo largo de su historia, con varios emblemas completamente diferentes entre sí. El actual, que data de 2022, se hizo mediante una consulta popular entre sus aficionados. El color verde predominante es el mismo que el que tenían los empleados de la empresa Casino en sus uniformes. En el centro, aparece el escudo de armas de la ciudad de Saint Etienne y, más arriba, una estrella de 5 puntas que refleja los 10 títulos de la Ligue 1 que tienen en sus vitrinas. Las iniciales y las rayas verdes y blancas de abajo, no son más que un guiño a los escudos antiguos que le precedieron. Por último, la fecha de 1933 hace referencia a su fundación como club profesional. Su estadio, construido en unos terrenos cedidos por Geoffroy Guichard en su día, lleva su nombre. Sus aficionados, pertenecientes en su inmensa mayoría a la clase obrera, sobre todo de las empresas mineras y la siderúrgicas de la zona, son conocidos como Les Verts (Los verdes) o Sainté (abreviatura cariñosa para referirse a Saint Etienne). Son famosos en toda Francia por ser una de las aficiones más populosas y entregadas. Tiene una gran rivalidad, que va más allá del fútbol (ciudad obrera muy vinculada a la izquierda frente a ciudad burguesa más vinculada a la derecha), con sus vecinos del Olympique de Lyon, en el llamado "Derbi del Ródano". Con el Football Club Nantes disputan el "Derbi del Loira", un choque frontal de estilos futbolísticos totalmente opuestos: el fútbol dinámico, de pase corto y veloz de los bretones, frente al fútbol directo, físico y combativo de los del Ródano. También, aunque en menor media, guardan cierta rivalidad con el Olympique de Marsella, Football Club Nantes, Olympique de Valence y Grenoble Foot38. Por contra, sus aficionados mantienen una excelente relación con el Girondins de Burdeos y el Sporting Club de Bastia.