El Panionios Gymnastikós Sýllogos Smýrnis es un club deportivo griego que tiene su sede en la localidad de Nea Smyrni, en el sur del área metropolitana de Atenas. Su fecha de fundación data de 1890 en la ciudad costera de Esmirna (la tercera ciudad más poblada de la actual Turquía, ahora conocida como Izmir) que, dado su pasado helénico, contaba con una numerosa colonia griega entre sus habitantes. El club nació como una asociación cultural nacionalista griega con varias secciones deportivas que, tras varias fusiones y cambios de nombre, finalmente adoptó el actual en 1898. Panionios venia a ser como el equipo de todo el Mar Egeo, lo que reforzaba su identidad helena. Los griegos, después de años sometidos por los turcos, reivindicaban su identidad, y el deporte fue una de sus banderas, ya que los conectaba con la vieja Grecia clásica y sus juegos olímpicos. En 1919, recién terminada la I Guerra Mundial, el primer ministro griego decidió atacar la costa turca que, históricamente, les había pertenecido durante muchos siglos y que acogían importantes colonias de griegos. Habían recibido la promesa del gobierno británico de que, si les apoyaban durante la contienda bélica, podrían recuperar todas los territorios históricos de la costa turca de Asia Menor, en donde se había asentado el Imperio Bizantino. Los dirigentes británicos no cumplieron su promesa de apoyar la causa helena y los griegos se lanzaron a invadir el territorio turco que reclamaban como suyo. Y, lejos de cumplir su objetivos, los griegos sufrieron una dolorosa derrota que reportó un importante número de bajas, entre las que figuraba el primer presidente del Panionios, Crisóstomo de Esmirna, y 23 de sus atletas. Además, la ciudad de Esmirna fue arrasada por las llamas y 2 millones de griegos fueron expulsados de Turquía, viéndose obligados a abandonar las casas que llevaban habitando durante siglos.
La llegada de todos estos refugiados procedentes de Turquía provocó una crisis humanitaria en Atenas, que no estaba preparada para atenderlos, entre otras cosas porque no había espacio para ellos. Tras una breve etapa alojados en Atenas, se decidió reubicarlos en una zona de pastores y cabras, entre Atenas y El Pireo, en la que se edificó lo que hoy es Nea Smyrni (Nueva Esmirna). Con el tiempo, la población se convirtió primero en un barrio de Atenas y actualmente es un distrito totalmente consolidado de su área metropolitana. Pero los refugiados llegados de Esmirna no viajaron solos, se llevaron con ellos las llaves de las casas a las que ya no volverían, sus tradiciones, sus canciones y sus clubes de fútbol: el Panionos y, su gran rival, el Apollo G.S., surgido de una escisión suya. Ambos clubes desarrollaron un gran sentido de pertenencia entre los refugiados que, muchas veces se veían rechazados por el resto de griegos. Así, no es de extrañar que, con el tiempo, también hayan desarrollado una gran rivalidad con los clubes atenienses (Panathinaikos, Olympiakos y, especialmente, AEK Atenas).
Desde que se instaló en Atenas, el Panionios, dado su carácter polideportivo, siempre fue el espejo en el que mirarse del resto de clubes helenos. Fueron los encargados de introducir y desarrollar en Grecia modalidades como el baloncesto, el voleibol o el atletismo femenino. Originalmente su escudo fue la Victoria de Samocracia, que representaba a Niké, la diosa griega de la victoria. Posteriormente sería modificado por su escudo actual, con forma triangular roja y una línea diagonal en azul. Tradicionalmente el rojo y el azul venían siendolos colores representativos de las polis griegas, bajo el yugo otomano, situadas en Asia Menor. Pero, tras la dolorosa derrota frente a los turcos y el consiguiente exilio, el rojo pasó a representar la sangre derramada por los griegos y el azul las aguas del Mar Egeo que tuvieron que cruzar en su camino al exilio.
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