¿Qué fue de... María de Villota?

María de Villota Comba nació en 13 de enero de 1979 en Madrid. Hija del ex-piloto español de Fórmula 1, Emilio de Villota, su infancia transcurrió entre circuitos, motores y carreras. Sus tres hermanos iban a todos estos eventos a echar una mano y, de paso, a aprender de todo lo que les dejasen hacer. En un mundo en donde el machismo imperaba con gran firmeza, a María no le dejaron tomar parte de una carrera hasta que cumplió los 16 años. Y tuvo que ser en Cuba, en un evento para promocionar los deportes de motor en aquel país, junto a ex-pilotos de Fórmula 1. Después de su debut, empezó a hacer sus pinitos en el mundo del karting, con pruebas por España y el extranjero. Comienza a destacar cuando se presentó, junto a su hermano Emilio, a un programa de selección de jóvenes pilotos de Movistar, con la promesa de un puesto en la Fórmula Toyota Castrol para el vencedor final. De los 1.500 pilotos que se presentaron, María fue la segunda clasificada, con lo que se ganó el puesto de piloto reserva en el equipo del ganador. La suerte parece sonreírle cuando, justo antes de empezar la temporada, el piloto titular sufre una lesión, lo que le permitió hacer su debut en con el equipo, aunque sin mucho éxito.

Como Movistar decidió suprimir su programa de jóvenes talentos, no le quedó otro remedio más que buscarse la vida en otro equipo. Encontró un asiento libre en la escudería Teyco Race, junto a su hermano. Allí alcanzará un prometedor 7º puesto a final de temporada, que le servirá para acceder a una mejor escudería, Meycon Sport. A los mandos del nuevo monoplaza María confirmará las buenas sensaciones de la temporada anterior y se codeará siempre con los mejores en los puestos de cabeza. Rematará la temporada 2001 con un más que merecido subcampeonato. La guinda a esa temporada fue su debut en la Fórmula 3000, con la escudería Skualo Competición. Al año siguiente, en 2002, da el salto definitivo a la Fórmula 3000 ya como piloto oficial, con el Meycom Sport. Con un coche muy mejorable, consigue una gran regularidad, acabando las 13 carreras oficiales en los puntos. Este será su mejor aval de cara a firmar para la temporada 2003 con una de las más prestigiosas escuderías del panorama nacional, la valenciana GTA Motor Competición. Sin embargo, los resultados no serán los esperados y saldrá de la escudería.

Comienza a frecuentar pruebas de resistencia en sport prototipos, como las 24 horas de Daytona o los 1000 kilómetros de Hyundai en el Jarama, y otras en las que es invitada por las marcas como la Ferrari Challenge o el Trofeo Maserati. En 2007 se centra en el ADAC Procar, el campeonato de Alemana de turismos. "Sentí el rechazo por ser mujer. El año que sin duda sentí más el rechazo fue cuando corrí el Campeonato de Alemania de Turismos. Recuerdo que cuando entré a la primera reunión de seguridad de pilotos, todos estaban muy contentos por tener una mujer, y española, en la parrilla. Pero cuando empecé a visitar el pódium, la españolita ya no les hacia tanta gracia" recuerda con tristeza. Y es que su actuación fue sobresaliente, peleando por el título hasta las últimas carreras. Su actuación le vale para obtener un contrato en las Euroseries 3000 y más adelante entrar a formar parte del equipo Renault F1 Team como colaboradora. Permanece con ellos 3 años hasta que el equipo Maroussia, liderado por el ex-piloto Timo Glock, le ofrece un puesto como piloto probador. En 2012, mientras iniciaba una jornada en la que debía realizar un test aerodinámico para el equipo, tiene un accidente a unos 65 km/h en el que sufre un impacto directo contra una rampa de un camión del equipo. Un fallo en el sistema de frenado le provocó importantes lesiones en su cabeza, ingresando en el hospital en condiciones críticas, pasando cinco días en coma. Su equipo rápidamente se encargó de descartar algún fallo técnico como causante del accidente, aunque apenas habían podido investigar a fondo el origen de todo.

Tras más de 30 horas en el quirófano, acumulando hasta tres intervenciones quirúrgicas, no consiguieron salvarle su ojo derecho ni su sentido del olfato. Pero, por lo menos, no sufrió lesiones neurológicas. Tuvo que reorientar su carrera profesional ya que, entre las secuelas del accidente, figuraba la imposibilidad de percibir distancias. Se dedicó a dar conferencias en las que explicaba su experiencia personal tanto en la superación de dificultades como en la igualdad de oportunidades entre ambos sexos. En 2013, mientras estaba alojada en Sevilla para dar una de estas charlas, fallecía a consecuencia de las graves secuelas que le había dejado el accidente. Para la posteridad, María de Villota nos dejó los siguientes logros:

• Única mujer subcampeona de España en una competición nacional de monoplazas.
• Primera mujer en participar en el campeonato de WTCC.
• Primera mujer en participar en la Superleague Formula.
• Primera mujer en lograr una pole en el campeonato Ferrari Challenge.
• Primera mujer española en participar en las 24 Horas de Daytona​ y en la Fórmula 1.​

Si te interesa su historia, en el departamento disponemos de su libro "La vida es un regalo"